Bali is geen land, maar een eiland dat onderdeel is van Indonesië. Het eiland is een provincie van Indonesië en ligt ten oosten van Java en ten westen van Lombok. Bali heeft een eigen cultuur, taal en bestuur, maar het is politiek gezien volledig onderdeel van de Republiek Indonesië.
De verwarring is begrijpelijk. Bali is wereldberoemd en heeft een heel eigen identiteit. Veel mensen boeken een reis “naar Bali” zonder te denken aan het grotere land eromheen. Maar zoals Sicilië bij Italië hoort of de Canarische Eilanden bij Spanje, zo hoort Bali bij Indonesië.
Is Bali een land of een eiland?
Bali is een eiland én een provincie, maar geen zelfstandig land. Als provincie van Indonesië heeft Bali een eigen provinciehoofdstad (Denpasar) en een eigen gouverneur. De provincie Bali bestaat uit het eiland zelf en een aantal kleine omliggende eilandjes.
Indonesië is een republiek met meer dan 17.000 eilanden. Bali is er één van. Het land Indonesië heeft zijn hoofdstad in Jakarta (op het eiland Java) en is een van de grootste landen ter wereld qua bevolking. Bali is slechts een klein deel van dat grote land, al is het internationaal gezien misschien wel het bekendste deel.
Waarom voelt Bali zo anders dan de rest van Indonesië?
Bali springt eruit binnen Indonesië, vooral door de religie. Terwijl Indonesië voor het grootste deel islamitisch is, is de bevolking van Bali voor het overgrote deel hindoeïstisch. Dit zorgt voor een heel andere cultuur, andere tempels, andere feesten en andere dagelijkse gewoonten dan je op de meeste andere Indonesische eilanden ziet.
Ook de taal verschilt. Balinezen spreken naast het Indonesisch (de nationale taal) ook Balinees, een eigen taal met eigen dialecten. Daarbij heeft Bali een lange kunsttraditie met unieke dans, muziek en ambachten die sterk verbonden zijn aan het hindoeïstische geloof. Dit alles maakt Bali opvallend anders, maar maakt het nog geen apart land.
Welk land heb je nodig om naar Bali te reizen?
Als je naar Bali reist, reis je naar Indonesië. Je hebt dus een geldig paspoort nodig voor Indonesië. Nederlanders kunnen bij aankomst op de internationale luchthaven Ngurah Rai in Denpasar een zogeheten “Visa on Arrival” aanvragen, of vooraf een visum regelen. Je bevindt je juridisch en officieel gezien in Indonesië, niet in een apart land.
De munteenheid op Bali is de Indonesische roepia, de officiële taal is Indonesisch en de wetten die gelden zijn de Indonesische wetten. Dat zijn allemaal duidelijke tekenen dat Bali een onderdeel is van een groter land, ook al voelt een verblijf op Bali soms als een wereld op zich.
Korte samenvatting: wat is Bali precies?
- Bali is een eiland in Azië.
- Het is een provincie van Indonesië.
- De hoofdstad van de provincie is Denpasar.
- Bali is geen zelfstandig land en heeft geen eigen regering of paspoort.
- Het hoort bij de Kleine Soenda-eilanden, de westelijkste van die eilandengroep.
Bali is dus absoluut geen land, ook al heeft het een heel sterke eigen identiteit. Het is een bijzonder eiland binnen een groot en divers land: Indonesië. Die combinatie, een herkenbaar Balinees karakter binnen een Indonesische context, maakt het eiland zo uniek als reisbestemming.
