Thailand telt naar schatting rond de 71,6 miljoen inwoners in 2026. Worldometer, een veelgebruikte databron voor wereldbevolkingsstatistieken, registreerde op 31 juli 2026 een bevolking van 71.567.460 mensen. Daarmee is Thailand een van de dichtstbevolkte landen van Zuidoost-Azië.
Hoeveel inwoners heeft Thailand precies?
Het exacte aantal inwoners van Thailand schommelt dagelijks door geboortes, sterfgevallen en migratie. De schatting van ruim 71,5 miljoen in 2026 geeft een goed beeld van de huidige situatie. Ter vergelijking: Nederland heeft zo’n 18 miljoen inwoners, wat betekent dat Thailand bijna vier keer zoveel mensen telt als Nederland, op een oppervlakte die ongeveer vijf keer zo groot is.
Bangkok is veruit de grootste stad van het land en telt alleen al naar schatting rond de 10 tot 11 miljoen inwoners in de stedelijke kern, met de bredere metropoolregio nog groter. Andere grote steden zijn Chiang Mai in het noorden en Phuket in het zuiden, al blijven die qua inwoneraantal ver achter bij de hoofdstad.
Bevolkingsontwikkeling: groeit Thailand nog?
Thailand groeit, maar het groeitempo ligt laag. Het land heeft al decennialang te maken met een dalend geboortecijfer. Thaise vrouwen krijgen gemiddeld minder dan twee kinderen, wat onder het zogeheten vervangingsniveau ligt. Dat betekent dat de bevolking op lange termijn kan krimpen als de trend aanhoudt.
In de jaren zeventig en tachtig groeide de bevolking nog flink, mede door succesvolle gezondheidsprogramma’s die de kindersterfte verlaagden. Sindsdien is de bevolkingsgroei sterk afgeremd. Thailand vergrijst daardoor ook snel: een groeiend deel van de bevolking is ouder dan 60 jaar, terwijl de jongere generaties kleiner worden.
Bevolkingsdichtheid en spreiding
Thailand heeft een oppervlakte van ruim 513.000 vierkante kilometer. Met ruim 71 miljoen inwoners komt dat neer op een bevolkingsdichtheid van ongeveer 139 mensen per vierkante kilometer. Dat is vergelijkbaar met landen als Duitsland, maar de spreiding binnen Thailand is ongelijk.
Het centrale vlaktegebied rondom Bangkok is veel dichter bevolkt dan de bergachtige gebieden in het noorden of het zuiden. Veel mensen uit landelijke gebieden trekken naar de steden, wat de druk op Bangkok en andere stedelijke centra vergroot.
Bevolkingssamenstelling
De bevolking van Thailand bestaat voor het grootste deel uit etnische Thais. Daarnaast wonen er aanzienlijke groepen mensen van Chinese afkomst, die met name actief zijn in de handel en het bedrijfsleven. In het zuiden van Thailand leeft een Maleisisch-sprekende minderheid, en in de grensgebieden met Myanmar en Laos wonen verschillende bergvolkeren met een eigen taal en cultuur.
Het boeddhisme is de dominante religie en speelt een grote rol in het dagelijkse leven van de meeste Thaise inwoners. In de zuidelijke provincies is de islam de belangrijkste religie.
Thailand telt ook een aanzienlijk aantal buitenlandse inwoners en expats, aangetrokken door de lage kosten van levensonderhoud, het warme klimaat en de toegankelijke gezondheidszorg. Exacte aantallen hierover wisselen, maar schattingen gaan uit van enkele honderdduizenden langdurig verblijvende buitenlanders, naast miljoenen toeristen op jaarbasis.
Met ruim 71,5 miljoen inwoners is Thailand een middelgroot land op wereldschaal, maar een grote speler binnen Zuidoost-Azië. De lage bevolkingsgroei en vergrijzing zijn de komende jaren de grootste demografische uitdagingen voor het land.
