De hoogtepunten van Bali zijn zo gevarieerd dat het eiland zowel natuurliefhebbers, cultuurzoekers als strandreizigers iets te bieden heeft. Van eeuwenoude hindoetempels aan de kust tot groene rijstterrassen in de heuvels, Bali pakt je met een mix van natuur, religie en lokaal leven. In dit overzicht lees je welke plekken echt de moeite waard zijn en wat je er precies kunt verwachten.
De Bali hoogtepunten op een rij
Bali heeft tientallen bezienswaardigheden, maar een aantal plekken springt er duidelijk bovenuit. Hieronder vind je de bekendste en meest bezochte hoogtepunten, met voor elke plek een korte uitleg van wat het bijzonder maakt.
- Monkey Forest (Ubud) – Een heilig bosreservaat midden in Ubud, bevolkt door honderden langschwanzmakaken (Balinese aapjes). Je loopt door een dicht junglepad langs oude tempelruïnes. Houd je tas en eten goed vast, want de apen zijn nieuwsgierig.
- Tegalalang rijstterrassen – Net ten noorden van Ubud liggen de iconische terrasvormige rijstvelden die je op vrijwel elke Bali-foto ziet. De terrassen zijn aangelegd met het traditionele subak-irrigatiesysteem, dat op de Unesco Werelderfgoedlijst staat.
- Tanah Lot tempel – Deze hindoetempel staat op een rotseilandje in zee, een paar honderd meter van de kust. Bij laagwater kun je er lopend naartoe. Bij zonsondergang is het uitzicht hier ronduit spectaculair.
- Mount Batur – Een actieve vulkaan op zo’n 1.717 meter hoogte. De populairste klim begint rond 4 uur ’s ochtends, zodat je boven bent voor zonsopgang. De tocht duurt gemiddeld twee uur omhoog. Vanuit de top kijk je uit over het kratermeer en de omliggende bergen.
- Luwak koffie – Bali is een van de bekendste plekken ter wereld voor kopi luwak, koffie die gemaakt wordt van koffiebonen die door een luwak (een soort civetkat) zijn verteerd. Op veel plantages in de buurt van Ubud kun je het productieproces zien en de koffie proeven.
Natuur en avontuur op Bali
Naast de vulkaan en de rijstvelden biedt Bali veel meer voor wie van buiten houdt. De watervallen bij Munduk en Gitgit in het noorden van het eiland zijn minder druk en goed bereikbaar via een korte wandeling door het regenwoud. Het meer Danau Bratan, met de drijvende Pura Ulun Danu Bratan-tempel op het water, is een van de meest gefotografeerde plekken in het binnenland.
Voor duikers en snorkelaars is de regio rond Amed en Tulamben interessant. Bij Tulamben ligt het wrak van het SS Liberty, een Amerikaans transportschip dat tijdens de Tweede Wereldoorlog tot zinken werd gebracht. Het wrak ligt vlak voor de kust op twee tot dertig meter diepte en is ook voor beginners goed te bereiken.
Cultuur en tempels
Bali staat ook wel bekend als het “eiland van duizend tempels”. Naast Tanah Lot is de Besakih-tempel, ook wel de Moedertempel van Bali genoemd, een must-see. Hij ligt op de hellingen van de Gunung Agung, de hoogste vulkaan van Bali. Het tempelcomplex bestaat uit meer dan twintig aparte heiligdommen.
In Ubud zelf vind je het Paleis van Ubud (Puri Saren Agung), waar je op de binnenplaats regelmatig Kecak-dansvoorstellingen kunt bijwonen. De Kecak-dans vertelt een verhaal uit de Ramayana en wordt begeleid door een koor van mannen in plaats van muziekinstrumenten. Een voorstelling duurt doorgaans een uur en kost een kleine entreeprijs.
Stranden en het zuiden van Bali
De stranden in het zuiden, rondom Seminyak, Kuta en Canggu, zijn het populairst onder strandgangers en surfers. Kuta heeft de langste strandstrook en is geschikt voor beginners met de surfplank. Seminyak is iets rustiger en staat bekend om de strandclubs en restaurants langs het water.
Nusa Penida, een eiland voor de zuidoostkust, is in de afgelopen jaren enorm in populariteit gestegen. De bekendste plek daar is Kelingking Beach, een baai in de vorm van een T-Rex die je alleen van bovenaf kunt zien. De afdaling naar het strand is steil en vraagt goede conditie.
Praktische tips voor je bezoek
De meeste toeristische bezienswaardigheden op Bali vragen een kleine entreeprijs, meestal omgerekend een paar euro. Bij tempels geldt vrijwel altijd een kledingcode: je schouders en knieën moeten bedekt zijn. Een sarong en een sjerp zijn verkrijgbaar bij de ingang als je ze niet bij je hebt.
Het droge seizoen loopt globaal van april tot oktober. Dit is de beste periode om de hoogtepunten van Bali te bezoeken, zeker als je de vulkaan wilt beklimmen of de rijstterrassen op zijn mooist wilt zien. In het natte seizoen (november tot maart) vallen er regelmatig korte, zware regenbuien, maar het eiland is dan ook groener en minder druk.
Bali combineert op een relatief klein oppervlak een indrukwekkende hoeveelheid aan hoogtepunten. Plan je tijd slim, zorg voor vervoer (een scooter of een vaste chauffeur werkt op Bali het makkelijkst) en laat ruimte voor de plekken die je onderweg tegenkomt. Dat zijn vaak de momenten die je het meest bijblijven.
