Dengue in Sri Lanka is in 2026 een serieus gezondheidsprobleem. Ziekenhuizen in het land raken overbelast door een grote golf van knokkelkoorts, en de verwachting is dat het aantal besmettingen dit jaar kan oplopen tot meer dan 100.000. Dat was ook het geval tijdens de laatste grote uitbraak in 2019.
Voor reizigers naar Sri Lanka én voor mensen die er wonen, is het belangrijk om te weten hoe groot het risico is en hoe je jezelf kunt beschermen. Hieronder vind je de belangrijkste informatie.
Dengue-uitbraak Sri Lanka 2026: wat er aan de hand is
Medio 2026 melden ziekenhuizen in Sri Lanka dat ze de toestroom van dengue-patiënten nauwelijks aankunnen. De situatie is vergelijkbaar met die van 2019, toen ruim 100.000 mensen besmet raakten met het denguevirus. Naar schatting zal het aantal besmettingen in 2026 een vergelijkbare omvang bereiken, al zijn definitieve cijfers nog niet beschikbaar.
Dengue wordt veroorzaakt door een virus dat wordt overgedragen via de beet van de Aedes-mug, met name de Aedes aegypti. Deze mug gedijt goed in warm, vochtig weer en in stilstaand water, bijvoorbeeld in bloempotten, oude banden of wateropslagvaten. Sri Lanka heeft een tropisch klimaat dat ideaal is voor deze mug, en tijdens het regenseizoen neemt het aantal muggen sterk toe.
Symptomen van dengue herkennen
Dengue begint vaak plotseling met hoge koorts, soms tot 40 graden. Daarna volgen sterke hoofdpijn, pijn achter de ogen, gewrichtspijn en spierpijn, wat de bijnaam “knokkelkoorts” verklaart. Bij sommige mensen verschijnt er ook een huiduitslag.
In de meeste gevallen geneest dengue vanzelf binnen een week of twee. Maar een klein deel van de patiënten ontwikkelt een ernstigere vorm, ook wel ernstige dengue of dengue met bloedingsneiging genoemd. Dit kan gevaarlijk zijn zonder goede medische zorg. Let op waarschuwingssignalen zoals buikpijn, aanhoudend braken, bloedingen uit neus of tandvlees, en grote vermoeidheid. Zoek bij deze klachten direct medische hulp.
Risico voor reizigers naar Sri Lanka
Het risico op dengue in Sri Lanka bestaat het hele jaar, maar neemt toe tijdens en na de moesson. Er zijn twee moessonseizoenen: één van mei tot augustus (zuidwesten) en één van oktober tot januari (noordoosten). Juist in en na die periodes is het muggenrisico het grootst.
Steden en dichtbevolkte gebieden hebben over het algemeen een hoger risico dan dunbevolkte berggebieden. Populaire bestemmingen zoals Colombo, Kandy en de kuststeden langs het zuiden vallen allemaal binnen het risicogebied. Er bestaat geen vaccin dat breed beschikbaar is voor toeristen die voor het eerst naar Sri Lanka reizen, dus muggenpreventie is de enige echte bescherming.
Zo bescherm je jezelf tegen dengue in Sri Lanka
De Aedes-mug is het actiefst overdag, met pieken vroeg in de ochtend en aan het einde van de middag. Dat maakt bescherming overdag minstens zo belangrijk als ’s nachts. Dit zijn de meest effectieve maatregelen:
- Gebruik een muggenwerende lotion met DEET (minimaal 20 tot 30 procent) op alle blote huid.
- Draag lichte, lange kleding die armen en benen bedekt, zeker in de schemering en vroege ochtend.
- Verblijf zoveel mogelijk in ruimtes met airconditioning of met goede horren voor ramen en deuren.
- Slaap onder een klamboe als je verblijf geen goede muggenbeveiliging heeft.
- Vermijd stilstaand water in en om je accommodatie, ook kleine hoeveelheden in bloempotten of emmers.
Er is geen specifiek medicijn tegen dengue. Behandeling bestaat uit rust, voldoende drinken en het gebruik van paracetamol bij koorts. Gebruik geen ibuprofen of aspirine bij (vermoedelijke) dengue, want die middelen kunnen bloedingen verergeren.
Wat te doen als je ziek wordt in Sri Lanka
Krijg je hoge koorts tijdens of kort na je verblijf in Sri Lanka, ga dan snel naar een arts of ziekenhuis. Een bloedtest kan aantonen of er sprake is van dengue. In Sri Lanka zijn ziekenhuizen in 2026 overbelast door de uitbraak, dus houd er rekening mee dat wachttijden langer zijn dan normaal.
Na terugkomst in Nederland geldt hetzelfde: krijg je binnen twee weken na terugkeer uit een tropisch land koorts, meld dat dan aan je huisarts en vertel dat je in Sri Lanka bent geweest. Dengue is na terugkomst goed te diagnosticeren en te behandelen in Nederland.
Sri Lanka blijft een prachtig reisdoel, maar de dengue-uitbraak van 2026 vraagt om goede voorbereiding. Met de juiste muggenpreventie verklein je het risico aanzienlijk. Controleer voor vertrek ook het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor de meest actuele situatie in het land.
