Bali heeft naar schatting rond 4,4 miljoen inwoners in 2024. Daarmee is het een van de dichter bevolkte eilanden van Indonesië, ook al is Bali qua oppervlakte relatief klein. Het eiland telt iets meer dan 5.600 vierkante kilometer, wat de bevolkingsdichtheid flink hoog maakt.
Het exacte aantal inwoners van Bali wisselt door migratie en toerisme. Naast de vaste bevolking verblijven er op elk moment tienduizenden buitenlandse toeristen en expats op het eiland, maar die tellen niet mee in de officiële inwonercijfers.
Hoeveel inwoners heeft Bali precies?
Bij de Indonesische volkstelling van 2020, uitgevoerd door het nationale statistiekbureau (Badan Pusat Statistik), telde Bali officieel ongeveer 4,3 miljoen inwoners. Dat is een duidelijke stijging ten opzichte van de volkstelling van 2010, toen het aantal rond de 3,9 miljoen lag. De bevolking groeit dus gestaag, maar minder snel dan in sommige andere Indonesische regio’s.
Ter vergelijking: de provincie Bali heeft een oppervlakte die kleiner is dan die van de Nederlandse provincie Noord-Holland, maar herbergt wel twee tot drie keer zoveel mensen. De bevolkingsdichtheid ligt daarmee op ruwweg 750 tot 800 inwoners per vierkante kilometer.
Waar wonen de meeste mensen op Bali?
De bevolking is niet gelijk verdeeld over het eiland. Het zuiden van Bali is het drukst bewoond. De stad Denpasar, de provinciale hoofdstad, heeft zelf naar schatting rond 900.000 tot 1 miljoen inwoners (inclusief het grootstedelijk gebied). Dat maakt Denpasar veruit de grootste stad van het eiland.
Andere drukke gebieden zijn Badung (het regentschap rondom Kuta, Seminyak en de luchthaven) en Gianyar (bekend van Ubud). Het noorden en het binnenland van Bali zijn dunner bevolkt. Daar liggen de vulkanische berggebieden, zoals rondom de Gunung Agung, waar minder landbouw en minder toerisme is.
Bevolkingssamenstelling: wie wonen er op Bali?
De overgrote meerderheid van de Balinese bevolking bestaat uit etnische Balinezen. Zij zijn grotendeels hindoe, wat Bali uniek maakt binnen Indonesië, een land met een overwegend islamitische bevolking. Naast de Balinezen wonen er ook Javanen, Buginezen en andere Indonesische bevolkingsgroepen op het eiland, vaak mensen die van andere eilanden zijn komen werken.
Bali trekt ook een grote groep buitenlandse inwoners aan, vooral uit Australië, Europa en de Verenigde Staten. Deze expats en digitale nomaden verblijven soms jaren op het eiland, maar worden officieel niet meegeteld in de Balinese bevolkingsregistratie. Hun werkelijke aantal is moeilijk te bepalen, maar schattingen lopen op tot tientallen duizenden langdurige buitenlandse verblijvers.
Groei van de bevolking op Bali
De bevolking van Bali groeit al decennia. In de jaren tachtig had het eiland nog geen 3 miljoen inwoners. Die groei komt deels door een natuurlijke bevolkingstoename, maar ook door migratie vanuit andere Indonesische eilanden. Mensen komen naar Bali voor werk in de toerismesector, de horeca en de bouw.
De snelle groei brengt ook uitdagingen met zich mee. Denk aan druk op de watervoorziening, verkeersproblemen en de vraag naar betaalbare woningen, vooral in het zuidelijke deel van het eiland. De Balinese en Indonesische overheid zoeken naar manieren om die groei in goede banen te leiden.
Toerisme versus vaste bevolking
Het is goed om onderscheid te maken tussen de vaste bevolking en het totale aantal mensen dat op Bali verblijft. In drukke toeristische periodes, zoals de zomervakantie of de Australische schoolvakanties, lopen de aantallen bezoekers flink op. In 2019, een recordjaar voor het toerisme op Bali, kwamen meer dan 6 miljoen buitenlandse toeristen naar het eiland. Dat is meer dan het totale aantal vaste inwoners.
Die toeristen verdubbelen op piekmomenten feitelijk de druk op de infrastructuur, het water en de wegen, ook al wonen ze er niet officieel. Dit maakt het inwonertal op zichzelf maar een deel van het verhaal als je wilt begrijpen hoe druk het werkelijk is op Bali.
Kortom: Bali heeft naar schatting rond 4,3 tot 4,4 miljoen vaste inwoners (cijfers gebaseerd op de volkstelling van 2020 en de verwachte groei daarna). Het merendeel woont in het zuiden van het eiland, met Denpasar als grootste stad. De bevolking groeit gestaag door zowel geboorteoverschot als migratie vanuit andere delen van Indonesië.
