Sri Lanka ligt in de Indische Oceaan, ten zuiden van India. Het eiland bevindt zich op de kaart op ongeveer 6 tot 10 graden noorderbreedte en 80 tot 82 graden oosterlengte. Van het vasteland van India scheidt slechts een smalle zeestraat het eiland: de Straat van Palk. Op sommige plekken is die straat maar zo’n 30 kilometer breed.
Het land is een eilandstaat en telt naar schatting zo’n 22 miljoen inwoners (2020). De hoofdstad Colombo ligt aan de westkust van het eiland. Door zijn ligging midden op de grote zeeroutes tussen West-Europa, het Midden-Oosten en Oost-Azië was Sri Lanka door de eeuwen heen een belangrijk knooppunt voor handel en scheepvaart.
Waar ligt Sri Lanka op de kaart precies?
Sri Lanka ligt in Zuid-Azië, vlak onder de zuidpunt van India. Op een wereldkaart zoek je het op ter hoogte van de evenaar, maar net boven die lijn. Het eiland valt in de tijdzone UTC+5:30, dezelfde als India. Als je op Google Maps zoekt, zie je Sri Lanka als een peervormig eiland dat naar het zuiden puntig toeloopt.
De dichtstbijzijnde landmassa is India, op de noordpunt van Sri Lanka. Aan de oostkant ligt de Golf van Bengalen. Aan de westkant en zuidkant strekt de Indische Oceaan zich uit. Er zijn geen andere landen die een grens delen met Sri Lanka, want het is volledig omgeven door water.
Hoe groot is Sri Lanka vergeleken met Nederland?
Sri Lanka heeft een oppervlakte van ongeveer 65.610 vierkante kilometer. Dat is bijna twee keer zo groot als Nederland (41.500 vierkante kilometer). Toch voelt het eiland relatief compact aan. Van noord naar zuid meet het eiland ongeveer 435 kilometer. Van west naar oost op het breedste punt is dat circa 225 kilometer.
Welke steden liggen waar op het eiland?
Om je nog beter te oriënteren op de kaart van Sri Lanka, is het handig om de grote steden te kennen en waar ze liggen.
- Colombo: de grootste stad en economische hoofdstad, aan de westkust.
- Sri Jayawardenepura Kotte: de officiële bestuurlijke hoofdstad, direct naast Colombo.
- Kandy: een cultuurstad in het midden van het eiland, in de bergachtige regio.
- Galle: een historische havenstad aan de zuidwestkust.
- Jaffna: de grootste stad in het noorden, dicht bij de Straat van Palk.
De ligging ten opzichte van bekende landen
Als je zoekt naar Sri Lanka op de kaart ten opzichte van andere landen, dan helpt dit overzicht:
| Land of regio | Richting vanuit Sri Lanka | Afstand (bij benadering) |
|---|---|---|
| India (zuidpunt) | Noord | Ca. 30 km (over de Straat van Palk) |
| Malediven | West-zuidwest | Ca. 700 km |
| Bangladesh | Noordoost | Ca. 1.500 km |
| Nederland | Noordwest | Ca. 8.600 km (vliegafstand) |
Waarom is de ligging van Sri Lanka zo bijzonder?
De plek van Sri Lanka op de kaart is historisch gezien heel gunstig. Het eiland ligt precies op de route die schepen volgen tussen Europa en Azië. Vroeger was het een knooppunt voor de kruidnagelhandel en andere specerijenhandel. Landen als Portugal, Nederland en het Verenigd Koninkrijk hebben het eiland achtereenvolgens gekoloniseerd, mede vanwege die strategische ligging.
Ook voor vluchten is de positie interessant. Sri Lanka ligt op een vliegtijd van circa 10 tot 11 uur vanaf Amsterdam. Luchtvaartmaatschappijen die richting Australië of Oost-Azië vliegen, passeren regelmatig dit deel van de wereld.
Of je nu Sri Lanka zoekt op een atlas, Google Maps of een globe: je vindt het eiland snel als je begint bij de zuidpunt van India en dan iets naar het zuiden kijkt. De peervorm en de ligging vlak boven de evenaar maken het tot een van de makkelijker herkenbare eilanden in Azië.
