Sri Lanka heeft ongeveer 22,9 miljoen inwoners. Dat aantal is gebaseerd op een telling uit 2020, waarbij het officiële cijfer uitkwam op 22.889.201. Daarmee is Sri Lanka een middelgroot land in Azië, vergelijkbaar in bevolkingsgrootte met Nederland.
Het gaat om een eilandstaat in de Indische Oceaan, ten zuiden van India. Ondanks de relatief beperkte oppervlakte woont er een grote groep mensen op dit eiland. De bevolkingsdichtheid is daardoor hoog.
Hoeveel inwoners heeft Sri Lanka nu precies?
Het meest recente officiële cijfer is 22.889.201 inwoners, gemeten in 2020. Naar schatting ligt het aantal inwoners van Sri Lanka rond de 23 miljoen in 2025 en 2026, maar een exacte actuele telling is niet beschikbaar. Bevolkingen groeien door geboorte en migratie, maar ook emigratie speelt een rol. Sri Lanka heeft de afgelopen jaren te maken gehad met economische problemen, wat ertoe heeft geleid dat een deel van de bevolking naar het buitenland is vertrokken om werk te zoeken. Dat kan de bevolkingsgroei enigszins afremmen.
Verdeling van de bevolking over het eiland
De bevolking van Sri Lanka is niet gelijk verdeeld over het eiland. Het westen van het land, rondom de hoofdstad Sri Jayawardenepura Kotte en de havenstad Colombo, is veruit het dichtstbevolkt. Colombo is de grootste stad en het economische centrum van het land. Hier wonen honderden duizenden mensen op een klein oppervlak.
In het noorden en oosten van het eiland is de bevolkingsdichtheid lager. Die gebieden hebben ook langere tijd te maken gehad met de gevolgen van een burgeroorlog die eindigde in 2009. Dat heeft invloed gehad op de bevolkingsverdeling en de ontwikkeling van die regio’s.
Bevolkingssamenstelling van Sri Lanka
De bevolking van Sri Lanka bestaat uit verschillende etnische groepen. De grootste groep is de Singalezen, die een ruime meerderheid vormen. Daarnaast is er een belangrijke Tamiltgemeenschap, zowel Sri Lankaanse Tamils als Indiase Tamils die ooit als arbeiders voor de theeplantages naar het eiland kwamen. Ook wonen er Moren (Moslims van Arabische of gemengde afkomst) en een kleine groep Burghers (mensen met Europese wortels).
Qua religie is het boeddhisme veruit het grootst, gevolgd door hindoeïsme, islam en christendom. Die diversiteit maakt Sri Lanka cultureel gezien een rijk land, maar heeft in het verleden ook voor spanningen gezorgd.
Bevolkingsgroei in de loop van de tijd
Aan het begin van de twintigste eeuw telde Sri Lanka nog maar enkele miljoenen inwoners. De bevolking groeide sterk in de tweede helft van de twintigste eeuw door betere gezondheidszorg en een daling van de kindersterfte. De groei is de afgelopen decennia wel afgenomen. Het geboortecijfer daalt, wat een patroon is dat vaker voorkomt bij landen die economisch en sociaal verder ontwikkeld raken.
Naar schatting groeit de bevolking van Sri Lanka in de komende jaren nog licht door, maar een explosieve groei zoals eerder in de vorige eeuw wordt niet meer verwacht.
Als je wil weten hoeveel inwoners Sri Lanka heeft, is het kortste antwoord dus: bijna 23 miljoen. Het land is daarmee redelijk dicht bevolkt voor zijn oppervlakte, met een gevarieerde samenleving verdeeld over een eiland dat een beetje kleiner is dan de provincie Noord-Brabant en Limburg samen.
