Thailand heeft vier buurlanden: Myanmar, Laos, Cambodja en Maleisië. Deze landen omringen Thailand aan de noord-, oost- en zuidkant. In het westen en zuiden grenst Thailand aan zee, namelijk de Andamanse Zee en de Golf van Thailand. Als je wilt begrijpen waar Thailand precies ligt in Zuidoost-Azië, zijn deze buurlanden een goede houvast.
De vier buurlanden van Thailand op een rij
Thailand heeft een oppervlakte van 513.120 km² en ligt in het hart van Zuidoost-Azië. De vier landen waarmee Thailand een landgrens deelt, liggen elk in een andere richting van het land. Hieronder een snel overzicht:
- Myanmar – ten noordwesten en westen
- Laos – ten noorden en noordoosten
- Cambodja – ten oosten en zuidoosten
- Maleisië – ten zuiden
Elk van deze buurlanden heeft een eigen karakter, cultuur en grensovergang met Thailand. Veel reizigers steken de grens over voor een zogenaamde “visa run”, maar ook als toeristische route tussen landen is dit een populaire keuze.
Myanmar: de langste grens van Thailand
Myanmar grenst aan de westkant van Thailand en vormt de langste landgrens van alle buurlanden. De grens loopt van het noorden helemaal naar het zuiden, langs het schiereiland dat uitloopt richting Maleisië. Bekende grenssteden aan Thaise kant zijn Mae Sai (in het noorden), Mae Sot (in het midden) en Ranong (in het zuiden). Door de politieke situatie in Myanmar is de grensovergang niet altijd even soepel, maar er zijn actieve overgangen voor toeristen.
Laos: de buur aan de Mekong
Laos grenst aan de noord- en noordoostkant van Thailand. Een groot deel van de grens wordt gevormd door de Mekong, een van de grote rivieren van Azië. De Vriendschapsbrug bij Nong Khai is een van de bekendste grenspunten tussen beide landen. De stad Vientiane, de hoofdstad van Laos, ligt direct aan de overkant van de Mekong. Voor backpackers en reizigers is de grens met Laos een veelgebruikte doorgang tussen Noordoost-Thailand en Laos.
Cambodja: grens in het oosten
Aan de oostkant grenst Thailand aan Cambodja. De bekendste grensovergang hier is Aranya Prathet aan Thaise kant, tegenover Poipet in Cambodja. Veel reizigers steken hier de grens over op weg naar of van Siem Reap, de stad bij de bekende tempels van Angkor Wat. De grens met Cambodja heeft in het verleden soms voor spanningen gezorgd, met name rond het gebied bij de Preah Vihear-tempel. Tegenwoordig is de grens voor toeristen gewoon toegankelijk.
Maleisië: het zuidelijke buurland van Thailand
Maleisië grenst aan de zuidkant van Thailand, op het schiereiland dat Thailand en Maleisië samen delen. De grens ligt ruwweg ter hoogte van de stad Hat Yai in Thailand en Penang aan Maleisische kant. Vanuit Thailand naar Maleisië reizen kan per trein, bus of auto. Dit is een druk bezochte grensovergang, ook omdat sommige reizigers vanuit Thailand via Maleisië verder reizen naar Singapore.
Buurlanden thailand en hun grenssteden op een rij
| Buurland | Richting | Bekende grensovergang (Thaise kant) |
|---|---|---|
| Myanmar | West en noordwest | Mae Sai, Mae Sot, Ranong |
| Laos | Noord en noordoost | Nong Khai (Vriendschapsbrug) |
| Cambodja | Oost | Aranya Prathet |
| Maleisië | Zuid | Sadao, Sungai Kolok |
Grenzen oversteken vanuit Thailand: wat moet je weten?
Voor veel van de grenzen met de buurlanden van Thailand heb je als Europeaan een geldig paspoort nodig en soms een visum voor het land dat je binnenkomt. Laos en Cambodja geven bij aankomst vaak een “visa on arrival” af, waarvoor je ter plaatse betaalt. Voor Myanmar is de situatie door de politieke omstandigheden grilliger; check altijd de actuele reisadviezen van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken voor je de grens overgaat. Voor Maleisië hebben Nederlanders geen visum nodig voor verblijf tot 90 dagen.
De buurlanden van Thailand liggen allemaal op rijafstand en maken een rondreis door Zuidoost-Azië goed mogelijk. Of je nu de jungle van Myanmar wilt verkennen, de tempels van Cambodja wilt bezoeken of verder wilt rijden richting Maleisië en Singapore, de grenzen zijn vanuit Thailand goed bereikbaar via trein, bus of auto.
